衰老，是女人的噩梦，是人类无法逃离的宿命。面对衰老，我们惊慌失措，我们病急乱投医。才发现，所有这一切为抗衰老所做的努力，却是收效甚微。其实，凡事我们都要先分析因果，追根溯源，才可以对症下药。对于衰老，也是如此。只有了解清楚为什么会衰老，衰老的本质，才能真正的做到预防衰老。

一、衰老的表现

现代医学认为,人体的衰老进程是发育完成时开始的。衰老是人体在生长发育达到成熟后,生态结构和生理功能等方面所表现的一系列退行性变化。在自然条件下,衰老是必然的。人的衰老表现为:器官组织和功能的衰退。如心肌、大脑、呼吸道黏膜、胃肠黏膜、肾脏及各种内分泌和免疫组织等出现萎缩,导致供血不足、记忆功能减退、肺活量降低、肾血流量减少,甚至引起肾功能早衰、内分泌紊乱、免疫力下降等。在外表上,呈现白发增多,皮肤皱褶,眼花、驼背、步态蹒跚、行动迟缓,逐渐变为老态龙钟的样子。

二、衰老学说

人们对衰老进行了许多研究,据说已经提出了300多种学说。但到目前为止,科学界还没有一种统一的衰老理论。从比较公认的10来种学说来看,大致有两方面的内容：

1.先天决定论：即衰老是先天决定的，人从胚胎到死亡,是由体内基因或生物钟决定的。

2.后天形成说：衰老是一系列问题造成的。例如自由基对细胞壁和细胞脱氧核糖核酸的损伤;人体蛋白质大分子发生交联或者合成时出现差错;在一些有害的内外环境作用下,体细胞可以发生突变等,这些都有可能导致衰老。还有由于疾病引起的衰老也应归于此类。

三、衰老的年龄

日历年龄,是指出生年月的岁数。生物年龄则为细胞年龄——人生真正的年龄,生物年龄更能准确反映机体细胞老化的程度。检测细胞染色体末端的端粒长度,是近年来评估生物年龄的方法之一。一个人的寿命长短,不要找风水先生,也不要看八字,检测其细胞端粒长度与其他生理指标,就能知道他的生命大限。

四、基因表达与寿命

基因并不能完全控制人的寿命,基因表达是后天性的,是可以控制的。人类疾病遗传因素仅占25%,75%是后天因素造成的。一般人都活不到先天因素给予我们的最大寿限,原因是人们都是生活在或多或少对健康不利的内外界环境中,不少人还有不良的生活方式,甚至患有各种各样的疾病,使衰老提前和加速。

人们对衰老引起症状的关注,男女表达不太一样:男性对易疲劳、记忆力下降、体力下降、性功能下降等方面非常敏感,然后才对癌症、秃顶、老年痴呆等疾病症状关心。而女性则更关心脸上的皱纹、皮肤发黑、掉头发、三围曲线等变化,然后才考虑实质性的问题,如乳腺癌、子宫颈癌等等。科学家公认衰老的机理是体内的一个主动性破坏过程,是细胞内发生的一个主动性过程。

五、延缓衰老的意义

在自然条件下,人总是或快或慢地衰老,真正的返老还童是不可能的。也就是说,逐渐衰老的趋势是不可逆转的。但是,尽管不同种族、不同民族、甚至不同个体的最大寿命都不尽相同,但肯定是有最大寿命的。也就是说,在自然条件下,尽量避免加速衰老,延长“健康老人”的生命时间,让人们更接近自然衰老的进程和最大寿命,当然也为了提高人的平均寿命。