智齿是指人类口腔内牙槽骨上最里面的第三颗磨牙，从正中的门牙往里数刚好是第八颗牙齿。由于它萌出时间很晚，一般在16～25岁间萌出，此时人的生理、心理发育都接近成熟，有“智慧到来”的象征，因此被俗称为“智齿”。

智齿生长方面，个体有很大差异，通常情况下应该有上下左右对称的4颗牙，有的少于4颗甚至没有，极少数人会多于4颗。萌出的年龄差异也很大，有的人20岁之前萌出，有人40、50岁才长或者终生不长，这都是正常现象。

智齿的出现常常会引发智齿冠周炎、牙周炎等疾病，让人疼痛难忍，很多人都认为一旦长出智齿，就一定要拔掉，但事实并非如此，智齿是否要拔除，需要考虑以下情况：

(1)阻生智齿反复发作冠周炎，应予拔除。但如果为垂直阻生，且有对牙，病人又在萌出年龄，有足够间隙，估计可以萌出者，也可考虑作远中龈瓣切除术，不必拔除。

(2)智齿本身有龋坏或引起第二磨牙龋坏，或引起食物嵌塞时需要拔除。但如果第二磨牙破坏较大，松动明显不能保留时，可考虑拔除第二磨牙。如果此时智齿未完全萌出，有可能向近中移动萌出而代替第二磨牙;如果智齿已萌出，有可能作为义齿基牙时，也可以保留。

(3)正畸治疗时，为预防前牙拥挤或正畸治疗后畸形复发，应拔除智齿。

(4)完全骨埋伏阻生的智齿，怀疑引起某些神经症状的时候，应该拔除。

(5)可能成为颞下颌关节紊乱综合征诱因的阻生智齿，应该拔除。